7000 km mit dem Fahrrad quer durch die USA

Am 15. Juni habe ich mein letztes Ausdauerabenteuer beendet – alleine 7000 km quer durch die USA radeln. Diese Fahrt würde niemals eine gerade Linie von NYC nach San Francisco sein. Die Absicht dieser Fahrt war, so viel von den USA zu sehen, wie es meine Zeit zuließ, und eine größere Wertschätzung für das wahre Amerika zu gewinnen, das zwischen dem lag, was wir von Fernsehsendungen an der Ost- und Westküste gewohnt sind. Ich hatte eine grobe Route geplant, wollte aber die Freiheit haben, meine Richtung zu ändern, je nachdem, wie ich mich fühle und ob ich Empfehlungen bekomme. Ich habe immer geglaubt, dass Überplanung die Essenz des Abenteuers beeinträchtigt. Ich will nie wissen, was hinter der nächsten Ecke kommt. Solange ich die richtige Ausrüstung habe und in guter geistiger und körperlicher Verfassung bin, wäre ich frei, überall hinzugehen und alles zu sehen.

Obwohl es sich nicht intuitiv anfühlte, machte ich mich von NYC nach Norden auf den Weg in den Bundesstaat New York und das Hudson Valley, wobei ich lange Strecken des neu angelegten Empire State Trail aufnahm. Am zweiten Tag fing ich an, nach Westen abzubiegen und machte mich auf den Weg nach Pennsylvania. Hier traf ich meinen ersten von nur zwei Reitpartnern. Eine dieser Gelegenheiten war die äußerst inspirierende Scarlet, eine 12-jährige Bikepackerin, und ihr Rockstar-Vater Flint Zeigler.

Diese Verbindung wurde über Restrap hergestellt, und ich bin so froh, dass es funktioniert hat. Ich hatte keine Ahnung, wann, wo oder ob wir uns treffen würden, bis ich eines Abends einen Hügel hinunterrollte und zwei Radfahrer auf mich zukommen sah. Was als schnelles Treffen gedacht war, wurde zu 2 Tagen mit großartigen Schotterfahrten und Nächten beim Zelten unter den Sternen. Ich bin ein Solo-Abenteurer, aber das Fahren mit diesen beiden hat mir viel Freude bereitet und ich hoffe, dass sich unsere Wege wieder kreuzen werden, vielleicht auf einer der Routen, über die wir uns beim Tee unterhalten haben.

Voller positiver Energie von meinen großartigen Reitgefährten begann meine Reise nach Süden durch Ohio, Kentucky, Tennessee, Alabama und dann in meinen südlichsten Bundesstaat Mississippi. Während dieses gesamten Abschnitts veränderten sich Landschaft und Kultur dramatisch von den Amish-Gemeinden in Ohio über das Bourbon-Land in Kentucky bis hin zum köstlichen tiefen Süden. Mein ursprünglicher Plan war, weiter nach Süden nach Louisiana zu fahren, aber aufgrund der steigenden Kosten entschied ich mich, meine Route etwas direkter zu ändern.

Der nächste Abschnitt kann nur als flacher Abschnitt bezeichnet werden und führt durch Arkansas, Missouri, Oklahoma, Kansas und nach Colorado (wo der Spaß begann). Mein ursprünglicher Plan war, so viel Schotter wie möglich zu fahren, aber das hatte zu Pannenproblemen geführt. Ich hatte mit Panaracer Gravelking-Reifen begonnen, die zwar im Gelände fantastisch waren, aber auf langen Asphaltstrecken mit einem schwer beladenen Fahrrad nicht zurechtkamen, und Reifenpannen wurden zu einem ärgerlichen Phänomen. Nach 23 Tagen Fahren, 3500 zurückgelegten Kilometern und über 10 Reifenpannen traf ich in Wichita (Kansas) endlich die Entscheidung, wieder auf meinen normalen Reifen, den Schwalbe Marathon (700x37c), umzusteigen. Ich freue mich berichten zu können, ich hatte während der ganzen Reise keinen weiteren Reifenschaden!

Nachdem ich ein paar Tage mit einem jungen Franzosen geritten war, bei dem ich mich alt und langsam fühlte, kam ich in Canon City, Colorado an, und hier erwachte der Ritt zum Leben. Die Temple Canyon Road bleibt eine meiner Lieblingsstrecken dieser ganzen Reise. Wunderschöne Schotterpisten, die durch knorrige Wüstenberglandschaften führten, erweckten etwas in mir, das für den Rest dieses Abenteuers weiter brannte. Die nächsten 2500 km war ich im Bikepacking-Himmel.

Das Death Valley war schon immer ein Abschnitt gewesen, vor dem die Leute versucht hatten, mich zu warnen. Der Juni ist nicht die empfohlene Zeit, um über den heißesten Ort der Erde zu fahren, und als eine extreme Hitzewarnung in Kraft trat, wusste ich, dass ich tief graben musste. Die Leere war berauschend, und die Landschaft wurde immer weltfremder. Aber die eigentliche Herausforderung des Death Valley war zu spüren, als ich nach 191 km in Furnace Creek ankam und das offizielle Thermometer 48 Grad Celsius anzeigte. Während das Fahren in der Hitze eine Herausforderung war, war das Campen schwieriger. Auf dem Fahrrad hat man eine selbst kreierte Brise, im Zelt kommt nichts als Schweiß, zumal die Temperatur nie unter 35 Grad gefallen ist. Der zweite Tag im Death Valley war mit fast 3000 Höhenmetern auch der Tag mit dem steilsten Aufstieg. Von allen Pässen, die ich in Angriff genommen habe, bleibt der Towne Pass einer der schwierigsten. Beginnend bei -71 m und fast 60 km lang erreichen Sie schließlich den 1500 m hohen Pass, erschöpft und dehydriert, und obwohl Sie sich nur ausruhen möchten, lässt die Hitze dies nicht zu. Aber mit jedem Anstieg gibt es einen Abstieg und die Fahrt nach Panamint ist unglaublich. Ich verbrachte fast 3 Stunden damit, in einem Pub zu sitzen, um den Schmerz des nächsten 1200-m-Aufstiegs hinauszuzögern, der mich aus dem Death Valley herausführte.

Ich dachte nicht, dass so viel mit Death Valley mithalten könnte, aber ich hatte noch ein Leckerbissen übrig, den Yosemite National Park. Dies sollte mein letzter Umweg werden, und was für ein Umweg es war. Nachdem ich einen extremen Wind ausgehalten hatte, der so gefährlich war, dass ich körperlich nicht auf meinem Fahrrad bleiben konnte, eroberte ich schließlich den Tioga-Pass, um am Eingang des Nationalparks anzukommen und den Beginn von über 130 km der unglaublichsten Fahrt zu machen. Ich würde auf jeden Fall empfehlen, von Ost nach West zu gehen, da ich mit über 3200 m Abstieg belohnt wurde, während ich versuchte, alles aufzunehmen, was vorbeisauste. Wie bei allen anderen Nationalparks, die ich besucht habe (Zion, Mammoth Caves, Black Canyon, Death Valley), hatte ich das Gefühl, dass meine Fahrten nur ein Vorgeschmack auf das waren, was wirklich geboten wurde, und mir ist klar, dass ich mit einem Rucksack zurückkehren muss und Wanderschuhe, um die Weite dieser besonderen Orte wirklich zu schätzen.

Endlich, nach 49 Tagen und über 7000 km, rollte ich am 15. Juni in San Francisco an, glücklich darüber, das Abenteuer abgeschlossen zu haben, das mein gesamtes, von Menschenhand betriebenes Abenteuer über die 50.000 km-Marke gebracht hat. Viele Leute fragen, ob ich das Ende des Abenteuers feiere, und normalerweise tue ich das nicht. Das Ende ist, wenn die Reise aufhört und ich zur Normalität zurückkehren muss. Ich gedeihe in Bewegung und habe immer das Gefühl, dass Statik zu Stagnation führt. Wenn ich ein Abenteuer beendet habe, schweifen meine Gedanken sofort zum nächsten und all meine Energie wird darauf verwendet, dorthin zu gelangen.

Ich habe mich immer bemüht, mich so weit und so stark wie möglich zu pushen, und auf dieser Fahrt gelang es mir, meine längsten ununterbrochenen Abenteuertage auf 41 auszudehnen. Als ich in Las Vegas ankam, zwangen mich Temperaturen von über 42 ° C, anzuhalten und mich auszuruhen für einen Tag. Dieser Rekord übertraf meinen vorherigen Rekord von 28 Tagen Laufen und durchschnittlich 58 km pro Tag während meines 17.000 km langen Abenteuers von Vancouver nach Buenos Aires. Was diese Rekorde erschwert, ist, dass ich an den meisten Abenden zelte und daher weniger Zeit habe, mich richtig zu erholen. Ich bin einfach froh, dass ich mit zunehmendem Alter immer noch in der Lage bin, diese Grenzen zu verschieben.

Würde ich etwas anders machen, wenn ich es noch einmal tun würde? Ich wäre weniger auf die Idee angewiesen, mit dem Fahrrad durch ein Land zu fahren, und hätte eine 7000 km lange Fahrt von Seattle nach San Diego über Denver geplant. Es ist schön zu sagen, dass Sie ein Land durchquert haben, aber ich denke, diese Route wäre optisch anregender gewesen. Ich bereue meine Route nicht, da die Absicht dieses Abenteuers darin bestand, mich mit dem echten Amerika vertraut zu machen, und es hat definitiv funktioniert.

UPDATE DER ZYKLUS-USA-STATISTIKEN:

Gesamttage: 49

Tage auf dem Rad: 48

Ruhetage: 1 (Tag 42)

Gesamtstrecke: 7034 km

Gesamtzeit auf dem Fahrrad: 376 Stunden

Gesamter vertikaler Aufstieg: 65.273 m (mehr als 7 Mal Everest)

Durchschnittliche Kilometer pro Tag: 151 km

Durchschnittliche Zeit auf dem Fahrrad pro Tag: 7 Std. 40 Min

Durchschnittlicher vertikaler Anstieg pro Tag: 1360 m

Text und Fotos von Jamie Ramsay

@jamieisadventuring